Prototypen und erste Serienfahrzeuge in den USA

Die Reinheit der Luft in Kalifornien ist derart schlecht, dass man sich gezwungen sah, schon 1967 eine eigene Behörde, die California Air Resource Board zu gründen, die seitdem nach Maßnahmen sucht, die Schadstoffemission einzudämmen. Ein bestimmter Anteil aller verkauften Fahrzeuge eines Herstellers müssen nun ab bestimmten Terminen zu festgesetzten Prozentsätzen sogenannten Emissionskategorien entsprechen.
Die strengste dieser Kategorien sind die Zero Emission Vehicles (ZEV), also Fahrzeuge ohne Emmission. Da nur Elektrofahrzeuge dieser Kategorie entsprechen können und ab 2003 10% aller verkauften Fahrzeuge ZEV sein müssen, ist der Druck auf die Hersteller in den USA und auf die größten Autoimporteure entsprechend groß.